认识焦虑症②：到底是什么让你每天寝食难安？丨焦虑自助手册
作者：皮亚杰杰
来源：微信公众号：心理自助社（ID：PsycheHealth）
焦虑是一种我们每个人都会感受到的不愉快的情绪体验。
当我们感到“紧张"、"烦躁”、"担忧”、"紧绷"或"焦躁不安"时，经常会用这个词来形容。
当我们焦虑时，通常会有各种不舒服的身体感觉，这些感觉包括心率加快、肌肉紧张、出汗、颤抖、呼吸困难等。
除了造成身体上的不适，焦虑还会影响我们的心理健康。
例如在焦虑时，我们经常会长时间地处在忧虑状态，以至于这种担心在慢慢地失控。
而且这些忧虑通常涉及各种问题，我们的思维通常会从操心的一件事快速跳到另一件事上。
此外，焦虑还会影响我们的行为方式。
例如当我们感到焦虑时，往往会因为担心把事情搞砸而不去做这件事。
虽然短暂的焦虑经历是日常生活的一部分，但当焦虑开始持续出现，成为生活中的常态时，焦虑就变得具有挑战性了。
那又是什么原因使得我们持续处在焦虑状态之中呢？
导致个体患上焦虑症的原因是因人而异的，不过，有一些主要因素已被确认，可能是这类人群所共有的。
从焦虑情绪产生的机制角度主要将其分为诱发因素和持续因素。
前者多为外部因素，诸如生活事件、环境压力、心理创伤、社会文化，以及药物作用等生物学因素等。
后者则多为内部因素，例如认知模式、应对方式、社会支持、心理发展，又或者是遗传、长期的慢性疾病等等。
在此，我们可以从以下四个方面来理解焦虑的产生，以及它是如何对我们造成持续影响的。
01
进化因素
我们会因为“战斗-逃跑反应（Fight-or-Flight Response）”这个生存机制而感到焦虑。
换句话说，当我们受到威胁或感到危险时（例如遇到狼群），身体会自动激活一系列生理反应，以准备个体进行战斗或逃跑。
这时，我们的心跳加快，为肌肉提供血液，这有助于我们逃离或对抗威胁；在这个过程中，出汗会让我们凉快下来。
我们的呼吸也会发生变化，这可以确保氧气迅速输送到我们的肌肉，再次为我们做出快速反应做好准备。
但在现代社会，这个机制的影响和适用性已经发生了变化，并且许多压力源是心理上的，而不是实际的物理威胁。
所以它在某些时候，可以提高我们的警觉性和专注力，帮助个体在需要快速决策的时刻做出反应。
但也可能会让个体长期处在压力应激的状态，而导致焦虑、抑郁或其它心理问题的出现。
02
生物学因素
生物学的观点则认为，焦虑的产生与大脑的神经递质失衡和掌控情绪的脑区功能障碍有关。
例如血清素、多巴胺、去甲肾上腺素和γ-氨基丁酸（GABA）等多种神经递质与焦虑症状发展密切相关。
而杏仁核、前额叶皮层和海马体，这些区域在处理情绪信息和应对压力时就起着关键作用。
当然，还有观点认为焦虑症与家族遗传有关。
换句话说，如果你的直系亲属中有人患有焦虑症，那么你对焦虑症的易感性就会增加。
但具有这种遗传易感性并不意味着你就会患上焦虑症，这个过程中往往还受到环境压力、生活方式的作用。
03
生活事件
我们经常会在一系列紧张的生活事件之后产生焦虑，如果我们同时经历许多不同的压力，情况尤其如此。
例如，如果一个人同时面临工作压力、经济困难和人际关系问题，那么他们变得焦虑也就不足为奇了。
从这个角度来看，焦虑往往是由于我们觉得自己无法应对所面临的各种要求而产生的。
此外，也可能会在生活经历中习得焦虑。
例如，如果某人曾在职场中遭受多欺凌，那么他们在开始新工作时可能更容易感到焦虑。
04
个性特征
有些人的思维方式本身就容易产生焦虑。
例如，有些人似乎比其他人更容易高估坏事发生的可能性。不难看出，经常以这种方式做最坏的打算会让人感到焦虑。
不幸的是，当我们感到焦虑时，我们就更不可能像自己希望的那样清晰地思考问题，恶性循环就这样发生了。
焦虑症患者有时也会认为忧虑具有保护功能。更具体地说，他们认为"警惕"危险可以帮助他们识别和避免危险。
不幸的是，当他们以这种方式寻找危险时，他们很快就会在许多相对安全的情况下看到潜在的危险，这当然会让他们感到焦虑。
他们还可能认为，考虑到一切可能出错的情况，他们就能在出错时更好地应对。
然而，这些想法往往意味着我们花了很多不必要的额外时间去担心，因为我们的很多担心从未成真。
另一种让焦虑持续下去的思维方式就是"为焦虑而焦虑"。
在这种情况下，人们往往担心经常焦虑会对自己造成伤害(如发疯)(事实并非如此)，从而形成恶性循环。
同样，人们常常会担心焦虑时出现的身体症状(如呼吸困难、心跳加速等)。
还有一个重要的因素会使人们的焦虑持续下去，那就是他们常常会因为焦虑而采取回避的行为。
例如，他们可能会因为发现了许多潜在的"危险”(如要是没有人喜欢我怎么办”)而回避参加各类聚会活动。
同样，他们可能会推迟完成作业，因为他们担心作业会受到负面评价。
不幸的是，由于人们倾向于使用这种回避策略，所以他们永远看不到事情往往会比他们想象的要好，焦虑也因此一直存在。
仔细观察焦虑，你就会发现我们的想法、感觉、行为和身体症状都是相互影响、相互结合的，从而使我们的焦虑持续存在。
写在最后
实际上，影响一个人焦虑程度的因素很可能是所有这些因素的综合作用。
不过，从某个角度来说，是否有弄清楚自己焦虑的原因并不是那么重要。
相较而言更重要的是，要知道是什么阻碍了我们克服焦虑。
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