灾难化思维:你是怎样做到自己吓唬自己的
01
如果将心灵或大脑比作计算机,那么大多数人本质上都是糟糕的程序员。
作为一名心理咨询师,我几乎每天都能遇到这样的程序员。
一名初中男生拒绝再去学校。因为他听到有人散布谣言,说他对一位女生有好感。
“假设这是真的,又会怎么样呢?”我问他。
“一传十,十传百,这样全校都知道这件事了。”
“就算全校都知道这件事了,又会怎么样呢?”我追问。
“这样就太可怕了,我忍受不了。”
一位漂亮的姑娘与男友吵了一架,因为男友没及时回她的微信。
“男友没及时回微信,对你来说意味着什么呢?”我问她。
“他根本不在乎我。”
“假设他真的不在乎你,你担心的是什么呢?”
“他会离开我。”
“离开你又会怎么样呢?”
“没人会真心爱我,最终我只能孤独终老了。”
初中男生与漂亮女生所编写的这套程序,就叫灾难化。灾难化的经典叙事是:如果与道德有关,最终是声名狼藉,身败名裂;如果与情感有关,最终是形单影只,孤独终老;如果与前途有关,最终是穷困潦倒,一事无成;如果与健康有关,最终是身患恶疾,一命呜呼。
灾难化程序的典型特征不仅仅是结局恐怖,而是一件没那么重要的事情,甚至是微不足道的小事,最终导致一个极恐怖的结局。比如,由孩子多玩了半小时手机,推导出孩子“一辈子都完了”。由一次没洗手,推导出自己被传染了某种很严重的疾病。由工作中一次犯错,推导出“我要被开除了”。
“将小小的鼹鼠洞,夸大成一座大山”,格温多林·史密斯在《想太多是会爆炸的》这本书中,将灾难化称为“思维病毒”。
02
理性情绪行为疗法创始人埃利斯,把灾难化、绝对化、合理化并称为“三大病态思维方式”。
这种思维往往从“万一……怎么办”开始。万一我被开除了怎么办?万一她不喜欢我怎么办?万一我考砸了怎么办?万一我不受欢迎怎么办……
这些以“万一……怎么办”开始的念头,不一定都是灾难性想法。埃利斯认为,“把‘万一……怎么办’念头变得灾难性的不是问题本身,而是对这个问题的回答。”
比如,“万一我没得到这份工作怎么办?这太可怕了!”“万一我跟那帮人合不来怎么办?我绝对受不了!”“万一他对我不感兴趣怎么办?我难堪极了,我会去死!”这时,一个人就从灾难化,迈进了恐怖化的境地。
灾难化的思维程序,包含三步:
第一步,这件万一发生的事情,是糟糕至极的;
第二步:如果发生了,是可怕至极的;
第三步:我应对不了这件事情,或者承受不住由此带来的负面情绪和感受。
对上面提到的初中男生来说,别人散播他对女生好感的谣言,万一全校都知道了,这是糟糕至极的一件事情,结果是极其可怕的,他忍受不了这件事带来的压力,因此他拒绝再去学校。
这套程序隐藏着一个巨大的Bug,就是严重放大一件事情的严重程度,同时严重缩小一个人的应对能力。这一大一小,就让事情变得无比可怕。就像我们玩一个电脑游戏,明明是一只狗要对付一只发威的猫,但电脑程序却让猫变成了一只凶猛的老虎,把狗变成了一只老鼠。对老鼠来说,那只老虎实在是太强大、太可怕了。
一些人经常会玩这种自己吓唬自己的游戏。
03
如果一个人在自己的大脑中编写并置入了这样的程序,怎样破解呢?
我们需要做的是去灾难化——把灾难化的恐惧,变成一种理性的担忧。
T女士这两天极为恐慌,她认为因为自己的错误判断,让公司损失了一笔订单。我问她:“这件事最坏的结果是什么?”
“我会被开除。”
“发生的可能性有多大?”
“我不知道发生的可能性有多大?”
“100%?0%?或者50%?”
“可能50%吧。”
“如果最坏的结果发生了,你有哪些应对办法?”
我上面使用的,是CBT(认知行为疗法)技术中的一个去灾难化的经典问句:
“最糟糕的结果会是怎样的?如果它真的发生了,你该如何应对?最好的结果会是怎样的?对于这个情境,最有可能实现的结果是什么?”
当很多来访者意识到最坏的结果发生的概率极低,如果真的发生了,自己又想好了应对办法之后,就没那么恐惧了。
在《想太多是会爆炸的》这本书里,格温多林分享了另一种去灾难化的技术——恐惧程度量表。
A女士上班时收到一个通知,周四要开重组会议。她马上开始担心,“糟糕,我一定会被开除的!”她认为这件事的恐惧程度是100分。假设在做心理咨询时,她收到一条信息,得知深爱的某个人被车撞了,目前正在急诊室。咨询师让她给自己收到信息时的恐惧程度打分。
来访者:绝对是100!!
咨询师:等一下。他还活着,而且你并不知道情况是否严重。
来访者:没错——我就是觉得很害怕。好吧,那改成95好了。
咨询师:我可以从你的表情中看出你的困窘与尴尬,因为你发现这两起事件引发的恐惧程度差距居然这么小(5)。现在给你一个补救机会。请问你是否愿意更改收到公司通知时的恐惧程度?
你:我改为30,但这并不表示我没被这件事吓到。
使用恐惧程度量表,可以很直观地看到,A女士对收到办公室会议通知的恐惧,从90分下降到30分。这个量表解决了灾难化程序的第一步糟糕至极,和第二步可怕至极。
现在我们来挑战一下第三步:我承受不住/我忍受不了/我受不了了。
我的一个青少年来访者,每当大吼“我受够了”时,就开始摔东西。当我们告诉自己“我受不了了”的时候,就会任凭自己被负面情绪淹没,不再做一点点努力。
“这是剥夺你最后一丝容忍度的最佳指令。从你告诉自己一天、一分钟、一个字你都再也忍耐不了的那一刻起,你就开始相信自己是真的受不了了!”,格温多林认为,“一旦这个思维过程启动,你的心理韧性就会瓦解。”
你真的承受不住了吗?回头看看你人生当中经历过的比这更糟糕的事情:有可能是失去父母、历经一段不堪的婚姻,或者是失业。但你还是好好的,不是吗?所以,你每一次都挺过来了。
“试着告诉自己,这些情绪和感受的确让人不舒服,但我能承受得住。”我对T女士说。她担心因为自己的一个“错误”而被公司开除(后来领导认定那件事她没责任)。
“当告诉自己‘我能承受得住’时,我感觉有力量了,为什么会这样?”她好奇地问。
很多时候,不是你真的“受不了了”,而是你认为自己“受不了了”。
灾难化的的实质,本来就是自己吓唬自己。
因此,我们要做一个好的程序员,为自己重新编程:这件事没那么糟糕,永远有比这更糟糕的事情。因此,万一它真的发生了,也没那么可怕,我能承受得住。同时,我积极想办法来应对它就好了。