决定你性格的，可能不是成长经历，而是大脑构造
作者：Luca Passamonti
来源：微信公众号：丘脑大叔（ID：RoseVorchid）
早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
从脚趾长度、笔迹到睡姿，诸多研究曾尝试将各种生理特征与特定的性格类型联系起来。然而，这些关联多半只是巧合——毕竟，脚趾的长度并不会真正塑造我们作为个体的性格。
要理解性格的本质，我们必须深入研究大脑及其复杂的解剖结构。如今，我们发现，不同性格类型的人在大脑结构上存在显著差异。我们认为，这些差异——表现为大脑皮层的厚度、面积和褶皱程度不同——可能源于早期发育阶段的不同。
一项已发表在《Social Cognitive and Affective Neuroscience》期刊上的研究成果分析了500多名年龄在22至36岁之间的健康个体的大脑结构数据，这些数据来自美国国立卫生研究院资助的“人类连接组计划”。
为了评估性格特质，我们使用了一份名为“NEO五因素量表”的问卷。借助该工具，我们将参与者划分为“五大”人格维度：神经质、外向性、开放性、宜人性（亲和性）和尽责性。
研究结果显示，神经质（与焦虑等精神疾病风险相关）与较厚的大脑皮层、某些脑区面积较小以及褶皱程度较高相关。而开放性（体现好奇心和创造力）则与较薄的皮层、更大的脑区面积及更多褶皱相关。其他人格维度也与大脑结构表现出各自的对应关系，例如宜人性与较薄的前额叶皮层相关，该区域与同理心及社交能力密切相关。
这是首次在大样本健康个体中，明确将“五大”人格特质与大脑皮层厚度、面积和褶皱等结构差异联系起来。此前的研究发现，表现出严重反社会行为的青少年，其大脑结构与行为正常的同龄人存在显著差异。
健康个体中大脑结构与性格的相关性提示我们：在精神疾病患者中，这些结构变化可能更加明显。将大脑结构与基本人格特质联系起来，有助于我们更深入地理解精神障碍。未来，这一研究方向甚至有望帮助我们早期识别精神疾病高风险人群，从而实现更及时的干预。
大脑的“拉伸”过程
上述差异可能源于一种名为“皮质拉伸”的发育过程，它使大脑的面积和褶皱程度最大化，同时使皮层厚度最小化。换句话说，从子宫内发育到人生各阶段的成长过程中，大脑皮层——包括前额叶在内的所有区域——会逐渐变薄，而其面积和褶皱则不断增加。这一过程就像拉伸和折叠橡胶片：拉伸会使橡胶片变大，但同时也会变薄。
这也解释了我们在年轻时往往更容易表现出神经质的倾向。随着年龄增长，我们逐渐学会调节情绪，变得更加尽责与随和。
这项新研究表明，性格特征与大脑演化过程中核心机制之间存在紧密联系。实际上，皮质拉伸是人类大脑进化的重要驱动力，它使大脑得以迅速扩张，同时仍可适应有限的颅骨空间。
不同性格类型对应的大脑结构差异如此显著，说明性格至少部分受遗传因素的影响。然而，仅凭脑部扫描并不能完全揭示性格差异的根源。接下来的研究将聚焦于青少年群体，追踪他们的基因与成长环境，探究这些因素如何共同影响大脑发育与性格形成。
此类研究为理解人类行为提供了新的线索。虽然大脑成熟在性格形成中扮演着关键角色，但我们也应认识到：基因并非决定一切。我们始终可以通过后天努力，强化自身性格中的优点，成为更好的人。
参考文献：Luca Passamonti，Clinical Research Associate, University of Cambridge
作者简介：Luca Passamonti 。本文转载自微信公众号：丘脑大叔（ID：RoseVorchid），主要关注脑，偶尔吐吐嘈。
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