与古人相比，我们更聪明了吗？
文：青豆书坊
现在是2505年。美国排行第一的电影是《屁股》：一部时长90分钟的某人臀部特写。它获得了8项奥斯卡奖，其中还包括“最佳剧本奖”。业界领先的快餐连锁店的广告是： “×你，我正在吃饭。”典型的IQ测试题是：“如果你有一个桶可以装2加仑的油，另一个桶可以装5加仑油，那么你有几个桶？”
当然，这只是一部电影中的情景［迈克·乔治（Mike Judge）的《蠢蛋进化论》（Idiocracy）］，但是在现实生活中，我们到底是变得越来越聪明还是越来越笨？从长远来看，答案是确定无疑的“更聪明”；不太可能有人会非常严肃地辩论说现代人类不如山顶洞人聪明。
但是如果只考虑近代，比如与一百年前的人相比呢？
请大家想象一下：与维多利亚时代的人相比，我们是更聪明了还是更愚蠢了？
答案
虽然听起来有点疯狂，但这两种可能性都有良好的证据支持。
让我们先看高兴一点的答案。从人们进行IQ测试（比如“你的智商到底是多少？”）的结果来看，我们发现至少自第二次世界大战后每隔10年，人们的平均IQ得分会提升3分。这个效果在心理学上很出名，称为“弗林效应”，这是以它的发现者詹姆斯·弗林（James Flynn）教授的名字命名的。而且该效应并不仅限于西方发达国家，全球范围内IQ增长速度都差不多。
关于此事也有许多不同的解释，比如营养水平上升，教育普及程度上升，参与者对IQ测试越来越熟悉，以及书籍、电影、电视、计算机等对人类智力发育的刺激作用等。
此外，随着农业与制造业所占的比例不断下降，越来越多的人从事服务业，他们工作的内容不再是操作工具或机械，而是转为更加抽象的理论和概念：而这些内容正是IQ测试中的常见题。
不过，从某种程度上说，这正是使用IQ测试来衡量人类是否变得更聪明的问题所在。或许IQ测试考察的并不是纯粹的“智商”，而只不过是人们对抽象思维、测试技巧等方面的熟悉程度。因此，有些研究者辩称，更好的IQ测试指标是反应时间：例如当灯光亮起后，人要花多长时间才能按下对应的按钮。这里提供了一个网址（http://getyourwebsitehere.com/jswb/rttest01.html），你可以试一下自己的反应时间（你可以用来与下面给出的平均值比较）（不过现实中的研究使用了更先进的方法，使研究者可以把反应时间与按动按钮需要的时间区分开）。
使用反应时间测试智商并不像听起来那么不靠谱。首先，它与传统方法具有良好的相关性。也就是说，在按钮测试中反应快的人通常在纸笔测验中的得分也高。其次，一些研究人员辩称，“智商”最合适的定义应该是大脑中电位的震荡速率：换句话说，智商高的人就是脑子快的人。因此脑电传导快的人反应时间就短，反应时间测试正是直接应用了这个概念。
当采用这种方法进行测试后，我们发现自己非但没有变聪明反而更愚蠢了。“二战”后的平均反应时间是250毫秒（相当于0.25秒），维多利亚时代只有190毫秒，大致换算成传统的IQ标准相当于平均每10年IQ值下降1.2分。这个观点也有各种解释，比如环境变化带来的神经毒性增多，人口平均年龄上涨（老年人的反应时间自然要慢一些）。
或者最好的解释方法应该是电影《蠢蛋进化论》开头旁白者给出的说法：智力低的人往往有两个特点：（1）会生更多的孩子；（2）孩子的智商会更低。那么代代相传，平均智商越来越低自然就是不可避免的。
因此，IQ测试显示我们变得越来越聪明，而反应时间测试显示我们变得越来越笨。这两种明显矛盾的说法有没有可能变得统一？一个可能性是我们原始的与生俱来的智商，我们的脑电速度——或者说我们的反应时间——的确在下降。但是这个效果被健康、教育及智力环境方面的提升抵消，而且后者的效果更大，所以现在的IQ测试分数更高。这种说法或许猜测的成分多，但如果这个可能性是真的，那么我们就不用担心会出现《蠢蛋进化论》中的景象。唷！
图片来自《琅琊榜》剧照
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