21.1. 彩蛋:为什么嗅觉能唤起饱含情感的记忆

本期内容

你好,我是魏知超。这条音频是《电影里的心理学》课第21讲的一个彩蛋。

 

这条彩蛋,我们来回应一下第21讲留下的思考题。在21讲的最后,我问大家为什么气味有时候能唤起那种饱含情感的记忆?

 

从脑结构的角度来看,嗅觉之所以与情绪以及记忆关联紧密,可能是因为嗅觉信号在大脑中的传递路径与其他感觉信号相比非常特殊。其他那些感觉信号都是从感觉器官传入丘脑,以丘脑为中继站,再传到大脑皮质处理。而嗅觉是唯一不经过丘脑的感官。嗅觉信号传入大脑后的中继站,是一个叫嗅球的结构,而这个结构位于边缘系统,与负责记忆的海马体和负责情绪的杏仁核挨得很近。嗅觉能激活记忆和情绪,可能与这个特殊的神经结构有关。

 

不过,神经结构上的特殊性能不能直接解释气味与情绪、记忆的关联,还存在一些争议。因为在实验室情境下,一些研究者并没有复制出现实世界里那种闻到某一种气味就饱含深情地回忆起往事的反应。

 

所以,也有学者提出了别的解释。比如感官心理学家艾弗里·吉尔伯特(Avery Gilbert)提出,气味引起的回忆之所以特殊,是因为当时我们没有刻意去留意那些气味。如果你那时刻意去记住这气味,那这种回忆就不会有什么令人惊奇的了。吉尔伯特说:由于气味记忆是自动积累的,不会被人意识到,它们掩藏了自己的踪迹。我们不记得自己曾经记得这些气味。从这种体验中得到的奇妙感觉,就像任何一种魔术一样,是一种建立在误导基础上的幻觉。我们的头脑就像夜总会的魔术师一样,趁我们不注意时把记忆翻出来让我们看。

 

换句话说,嗅觉引发的回忆之所以让人印象深刻,只是因为它之前的存在感太低罢了。

 

好,这条彩蛋就到这里。我们下一条音频再见。

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