人为什么会做梦？科学家给出了6种解释
作者：BALI
来源：煎蛋网
梦可能是演练威胁、整合记忆、调节情绪，甚至解题的秘密通道。
我们都会做梦，但为什么会做梦呢？这个问题，至今仍没有一个统一的答案，就像其他许多关于人脑的谜团一样，梦境的意义仍悬而未解。
“你问‘梦的目的是什么’，可能会得到多少梦境心理学家就有多少种回答。”哈佛大学的梦境研究者、著有《睡眠委员会》的Deirdre Barrett这样说。
如果回溯历史，奥地利神经学家、精神分析创始人Sigmund Freud早在1899年就提出，梦境是潜意识中未解冲突的线索。《梦的解析》一书中，他认为梦是通向内心世界的隐秘通道。
不过Freud的观点一直饱受争议。他对梦的解读过度集中在性欲与本能之上，既主观又缺乏可验证性。不同分析师对同一个梦常会给出截然不同的解释，却没有客观标准来判断谁对谁错。
此后几十年里，其他研究者也纷纷提出自己的看法。其中一个影响较大的理论来自芬兰神经科学家兼心理学家Antti Revonsuo，他在2000年提出“威胁模拟理论”。他认为，梦是一种进化留下的生存机制。大脑通过模拟危险场景，就像虚拟训练营一样，让我们在现实中能更好地识别并应对威胁。
一项2005年的研究支持了这个理论。研究者调查了曾亲历战争与创伤的库尔德儿童的梦境，发现他们更常梦见严峻的威胁，远高于没有经历创伤的芬兰儿童。这似乎说明，大脑正在用梦练习应对恐惧。
但即使是这个理论也存在矛盾。2008年一项研究比较了南非高犯罪率地区和威尔士低犯罪区居民的梦境。令人意外的是，身处危险环境的南非参与者，反而报告了更少的威胁性梦境。这挑战了“梦用于危险演练”的假设。
另一种观点则认为，梦不过是记忆整理的副产品。当我们熟睡时，大脑的海马体和大脑皮层会协同工作，把新信息归档，并与旧记忆融合。这种过程可能就产生了那些拼贴般、逻辑混乱的梦。
也有研究提出，梦能帮助我们调节情绪，尤其是负面情绪。这是“情绪调节理论”。有一项研究聚焦于离婚后患抑郁症的人群，发现那些在梦里频繁梦见前任伴侣的人，往往在一年后情绪恢复得更好，尤其是梦境内容丰富、生动者效果更明显。
另一项研究显示，在睡前梦见曾经历过的压力事件的人，第二天醒来时对这些事件的感受更加积极。这暗示梦境可能在将情绪痛苦转化为适应力。
越来越多的脑成像研究也提供了支持。那些常梦见恐惧场景的人，在清醒状态下的大脑恐惧中枢反应反而较弱。这或许意味着，梦境就是我们夜间的情绪疗愈室，帮我们调整白天的感受。
但Barrett提醒我们，或许这个问题本身就问错了。“我们不会问：‘思考的目的是什么？’”她说。就像清醒时的思考有各种功能——计划、解决问题、白日梦，梦也一样，不止一种意义。
梦的独特价值，正是它与清醒思维的不同。它提供了一种截然不同的思维模式，补充并丰富我们的意识。
事实上，有研究认为梦是解题的秘密武器。在这种特殊的脑状态下，负责想象力的大脑区域变得更加活跃，帮助我们解决需要空间想象或创造性思维的问题。
历史上，这样的例子屡见不鲜。Mary Shelley据说在梦中得到了《弗兰肯斯坦》的灵感；德国化学家August Kekulé梦到苯环的结构；而俄国化学家Dmitri Mendeleev则是在梦中拼出了元素周期表的最终版本。
或许梦的意义有千百种，也可能根本没有所谓的“意义”。但它提醒我们，即使在睡眠中，大脑也从未真正停歇。
作者简介：本文译自 Popular Science，由 BALI 编辑发布。
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原作者名: BALI
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