所谓“第六感”,不过是一种“内感受知觉力”
我们这些做心理咨询的总是很强调人们的一种内在功能,叫做“自我觉察”。
我们常说,没有自我觉察也就无法感知到身体传递来的信号,信号接不到或者接到了信号却做出了错误的解读,就会对自己内在世界的运行一无所知,因此也就很难对情绪或者自动化行为做出监测和调整,生活就会混混沌沌一团糟。
自我觉察的前提是拥有好的内感受知觉力。
内感受知觉是对身体各个器官包括肌肉、皮肤、关节、内脏等各种部位状态的感知,也包括平常的冷了热了饿了渴了之类的感受,泛指对身体发出的各种信号的觉知。就像我们从外界获取信息的感受器(视网膜、耳蜗、味蕾、嗅球)一样,身体内部也有许多感受器,它们将身体内部的信息源源不断地送向大脑。这些感受来自身体各处,包括内脏、肌肉,甚至骨骼。
它们通过多种方式到达大脑中一个叫作脑岛的结构。这些内部信息与活跃的思维、记忆以及外部世界的感官输入等多种信息流相融合,构成了我们对当前状况的大致了解,包括对当下“我感觉如何”的判断,以及对必须做什么才能保持内部平衡的认识。
这也就是我们常说的“第六感”。
内感受力的强弱因人而异,最常用的方法是感知自己的心跳,如果对心跳的监测比较准确,内感受力就比较强,而内感受知觉力强能帮助我们做出更好的直觉判断。
对身体内感受更敏感的人可以更好地利用潜意识能力,运动和正念冥想都是增强内感受力的途径,有研究发现,正念冥想甚至可以改变脑岛的大小和活跃的程度。
正念领域的先驱、马萨诸塞大学医学院的名誉教授乔·卡巴金(Jon Kabat-Zinn)说:“人们发现身体扫描是有益的,因为它将意识与身体的感受状态重新联结起来。通过定期练习,人们会更多地体会到身体各部分的感受,而这些感受是他们之前从未深入地体验或思考过的。”
这种练习的目的是不加批判地知觉身体内部的各种感受。在忙碌的生活中,我们可能习惯性地忽视或屏蔽了这些内部信号,就算它们引起了我们的注意,我们也可能会感到不耐烦或进行自我批判。而身体扫描练习能让我们充满兴趣、平和地对待这些感受。
可是,倾听感受只是第一步,还需要为它们命名。为感受命名是为了便于对其进行调节,如果没有这些有意识的自我调节,就可能错误的理解它们的性质,或误判它们的来源。
事实上,为内感受命名这一简单行为会对神经系统产生深远的影响,比如可以快速减轻身体的压力反应。
加州大学洛杉矶分校的研究人员进行了一项实验,被试需要在观众面前进行一系列即兴演讲(这是一种可靠的诱发焦虑的方法)。
随后,一半的被试需要完成研究人员称为“为内感受贴标签”的任务,将“我感到______”这一句子补充完整,而另一半被试需要完成一项不带感情色彩的形状匹配任务。
在完成任务的过程中,内感受标签组的心率和皮肤电导水平明显下降,而对照组的生理唤醒水平仍然很高。大脑扫描研究进一步为内感受标签的镇静作用提供了证据:简单为感受命名就可以降低杏仁核的活跃程度,而杏仁核是参与处理恐惧及其他强烈情绪的大脑结构。
英国开放大学的组织行为学教授马克·芬顿-欧克里维说:“人类通过认知监控并调节自我的能力是有限的,并且很快就会耗竭。如果我们试图通过了解认知偏差和进行自我监测来减少这些偏差,那么很快就会触及认知极限。”
身体和它的内感受知觉能力还可以发挥另一个作用:像教练一样推动我们追求自己的目标,使我们在逆境中坚持下去,并从挫折中汲取能量。
我们通常认为是意志力使我们能够无视身体的疲惫坚持到底,但事实上,韧性根植于我们对自身器官和四肢的感受能力,也就是说,对这些内部信号越警觉,就越能在面对困难时保持坚韧。
内感受知觉能力可以不断更新显示我们当前的状态,根据它的提示,我们知道什么时候可以激励自己,什么时候能量即将耗尽必须休息。依照内感受传递出的信号,我们可以调整节奏,使当下付出的努力与挑战的难度相匹配,以便最大程度释放自己的潜能。
显然,身体不仅能使我们获得复杂程度超出显意识思维处理能力的信息,还能以远远快于显意识思维的速度去处理这些信息。毕竟,现实世界充斥着不断变化、不确定的情形,我们没有时间去仔细权衡所有利弊。如果只会依靠自己的显意识思维,那我们将胜算渺茫。
学习感知、标记身体内部信号,建立内部感觉与外部事件的联系,重新接触那些我们已经拥有但通常被排除在自己意识之外的知识,可以帮助我们做出更合理的决策、更坚韧地面对挫折和挑战、更有能力管理情绪,还可以让我们在人际交往中变得更敏锐、更具洞察力。而这些都是内感受在指引方向,而非大脑。
所以,心理咨询师总是在问,“你有什么感受?”