我们的大脑为什么喜欢做一些具有挑战的事情？
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来源：微信公众号：丘脑大叔（ID：RoseVorchid）
你好，我是丘脑。
作为一名攀岩者，我在攀爬墙壁和岩石时与重力作斗争。在攀爬时我的手臂很疲劳，我的手因出汗而打滑，有时，我的神经会质疑我是否应该坚持更容易的攀登路线。
尝试做困难的事情，确实很难。在身体上和精神上施加压力往往感觉很糟。
然而，我们却经常在没有任何明显的外部奖励的情况下寻求这些挑战。我每月支付会员费，以体验在攀岩馆里的翻滚和坠落。
有些人甚至走得更远，爬山、跑马拉松，甚至是超级马拉松。许多人在闲暇时间用填字游戏、棋盘游戏或电子游戏来锻炼大脑。
我们喜欢做让我们感觉不好的困难的事情，这就是研究人员所说的“努力悖论”。
我们的大脑不断地对选择和行动进行成本效益分析。当我们努力工作时，位于大脑前部附近的前扣带皮层会追踪我们的努力，其神经活动似乎与努力的感觉有多糟糕有关。这些努力信号帮助我们的大脑评估是否值得继续尝试或做其他事情。
# 轻松让人感觉更好
从历史上看，认知神经科学和行为经济学领域一直专注于一个非常直观的概念，即很多时候努力是很困难的。当面临两项认知任务的选择时，人们显然更喜欢做更容易的任务，并且愿意接受更少的奖励，以避免花费更多的努力。最近的一项研究发现，人们愿意接受身体上的痛苦，以避免完成认知方面的任务。
并不是只有人类喜欢懒惰。科学家所说的“最省力法则”似乎也适用于动物。老鼠也会避开迷宫中对身体有挑战的部分和对认知有要求的任务。
精神上的努力也会造成身体上的损失:我们“战斗或逃跑”的交感神经系统被激活，我们的瞳孔放大，我们的心跳加快。
多伦多大学心理学教授迈克尔·因兹利赫特(Michael Inzlicht) 表示：“努力会让人感觉不好，我们倾向于逃避它。这就是为什么它的代价很高。然而，与此同时，有一些关于推动自己的东西似乎也是有价值和令人愉快的”
我们努力的一个明显原因是为了最终结果，无论是冠军奖杯、个人纪录还是年终奖金。一般来说，“在现实世界中，你工作越努力，你得到的回报就越多，”Inzlicht说。
神经影像学显示，腹侧纹状体是一个在处理奖励结果方面起着关键作用的大脑区域，当我们通过付出更多的努力取得某种成就时，它比付出更少的努力更强烈地激活。
# 我们倾向于重视努力
一件事需要付出的努力越多，我们就越倾向于重视它。
人们倾向于赋予自己参与创造的产品更高的价值——这种现象被恰当地称为宜家效应。
但为什么我们会重视那些感觉不好的努力呢?为什么登山者和其他寻求户外刺激的人会寻找“第二类乐趣”，即使运动本身在那一刻感觉很糟糕?
一项研究表明，答案可能在于努力。研究人员发现，奖励努力——而不是结果——会促使人们在之后寻找更困难的任务，即使他们没有得到额外的奖励。
在第一个实验中，121人被配备了电极来监测他们的心血管活动，作为测量他们的大脑在完成标准记忆任务时的努力程度的物理指标。
一组参与者根据他们付出的努力程度获得奖励。另一组不管他们的努力程度如何，都得到了随机金额的奖励。
然后，同样的参与者必须完成一个不同的解决数学问题的认知挑战，并被允许选择难度。最重要的是，参与者被告知他们在这部分实验中不会得到报酬。
尽管缺乏外在奖励，但与获得随机奖励的参与者相比，先前因努力而获得奖励的参与者决定解决更难的数学问题。
第二组有近1500名参与者参与的在线实验发现了类似的结果:之前因付出更多认知努力而获得奖励的参与者会选择免费做更高要求的数学问题。
这项研究表明，无论目的地如何，我们都可以学会享受旅程。努力本身就能带来回报。
维也纳大学(University of Vienna)动机心理学教授维罗妮卡·约伯(Veronika Job)是这项研究的作者之一，她说，虽然效果相对较小，但考虑到训练时间只有大约15分钟，结果令人兴奋。
“我们对努力的评价取决于我们在日常生活中的经历。我们在学校和工作中都有这样的“学习历史”，这往往会奖励结果和成就，而不是我们付出的努力，约伯说。然而，在实验室的短暂停留却能让参与者更加欣赏脑力劳动的内在价值。
这项新研究只是一个开始，它让我们弄清楚如何训练自己更努力。
这并不意味着你要在生活的所有领域都全力以赴:过度劳累、精疲力竭和可能受伤都是不健康或不理想的结果。
但是能够努力尝试是实现你所看重的具有挑战性的目标的一项有用的技能。在一项尚未经过同行评议的预印本研究中，Inzlicht和他的同事们发现，在努力中找到意义的人往往也有更高的生活满意度和意义。
找到努力的价值是我们能够攀登高山的原因，也是我们在比赛或临近最后期限时找到隐藏力量的原因。
参考内容：
https://www.washingtonpost.com/wellness/2022/09/29/train-brain-for-hard-things/
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