我们为什么会做梦?
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来源：微信公众号：丘脑大叔（ID：RoseVorchid）
大家好，我是丘脑大叔。
我们为什么做梦？有时候会梦到自己在做高考卷子，有时候梦到自己在飞。相信每个人都有梦的经历，欢迎在留言区分享你印象最深的梦。
你可能会发现自己坠入无尽的虚空。或者你正在被一只发怒生气的鳄鱼追赶。也许你甚至回到了学校，准备在没有学习的情况下参加历史考试——是的，你也是全裸的。
无论是关于久违的熟人还是长着牙齿的蜜蜂(不要问)，做梦是我们做的最奇怪的事情之一。这些夜间幻觉在一种被称为快速眼动(REM)的睡眠中表现得最为明显。即使我们不记得它们，我们大多数人每晚通常会花大约两个小时做梦。但是，为什么我们睡着了，我们大脑还在思考呢?
几千年来，人类一直在思考这些夜间精神短途旅行背后的原因。如果你在谷歌中输入“我们为什么做梦”，你将获得近40亿次点击——确切地说，大约3610,000,000次点击。但即使在今天，科学家们对做梦的目的仍然没有完全达成一致。相比之下，我们对睡眠的作用有很多了解，睡眠被发现有助于增强大脑功能，调节我们的免疫系统，促进身体活动。对梦的研究尤其令人生畏，因为科学家们常常不得不依赖于刚刚醒来的受试者的报告。
哈佛大学心理学家、梦境研究员迪尔德丽·巴雷特说，在科学界，关于梦的确切功能存在着大量的观点。“可能和梦境心理学家一样多，”她补充道。虽然目前还没有共识，但关于我们为什么会做梦，还是有一些比较突出的理论。
丨神经活动的副产物
梦理论并不局限于单一的科学学科。西格蒙德·弗洛伊德以他经常被引用的精神分析方法引发了几十年的争论。他认为梦——部分来自于现实世界的刺激和经历——是通往潜意识的路线图，反映了我们最深的欲望和愿望。
然而，梦的激活-合成模型是从神经生物学的角度来看待这个问题的。1977年，哈佛大学精神病学家J.艾伦·霍布森(J.Allan Hobson)和罗伯特·麦卡利(Robert McCarley)提出了这个理论，认为梦是大脑试图理解睡眠时神经元放电的随机模式。换句话说，它们只是睡眠时大脑活动的副产品。
根据这个模型，脑干中的某些回路在快速眼动睡眠期间启动。一旦被激活，处理记忆和情绪的边缘系统部分——比如参与形成长期记忆的海马体，以及控制对恐惧反应的杏仁核——就会产生一系列电信号。然后，大脑试图在醒来时将意义和叙述结构编织到这个活动中，从而产生了梦。
但波士顿大学医学院的神经学家和梦境研究员帕特里克·麦克纳马拉(Patrick McNamara)指出，自70年代该理论首次提出以来，我们已经取得了长足的进步。麦克纳马拉说:“如果你现在问艾伦·霍布森，我认为他不会说这就是他对梦是如何运作的真正看法。”“说大脑只是利用这些随机的激活模式(创造梦境)，这太简单了。”
除此之外，他说，这些模式并不是随机的。“在快速眼动睡眠和做梦期间，有一组特定的区域大脑网络被高度激活，”他继续说。“所以他们不只是试图处理来自脑干的随机冲动，然后围绕这些冲动编一个故事。”麦克纳马拉说，这些大脑网络正在做特定的工作，创造特定的梦境内容。
丨储存情感记忆
关于梦的作用的另一种理论是，梦有助于分析和巩固记忆，在这个过程中，近期学到的经验被转化为长期存储。麦克纳马拉说，梦特别有助于储存情感经历的记忆，并有助于调节我们第二天的情绪。他说:“有很好的证据表明，梦非常善于调节创伤和恐惧。”
几十年的研究使科学家们将快速眼动睡眠与记忆巩固联系起来。但直到最近，这种存储背后的具体大脑机制一直难以确定。光遗传学是一种通过基因改造来刺激神经元对光脉冲做出反应的技术。现在，它的进步使研究人员能够在快速眼动睡眠期间观察精确的神经元种群。2016年，一项利用光遗传学对小鼠进行的研究发现了因果证据，证明一种名为θ波振荡的脑电波是巩固记忆所必需的。2022年6月，日本筑波大学和东京大学的研究人员使用同样的技术识别了海马体中的一小群神经元——称为成年神经元——这也有助于记忆存储。
丨模拟社会情境和威胁
其他理论认为，梦可以作为现实生活的虚拟模拟。例如，梦的威胁模拟理论认为，我们的梦意识基本上是一种古老的生物防御机制;我们进化的自然结果。从本质上讲，做梦使大脑能够演练新的生存策略，而不必抵御实际的威胁。麦克纳马拉说:“所有关于梦内容的数据都支持这样一个观点，即很多梦都是关于威胁的。”“从蛇咬到社会威胁，什么都有。”
但麦克纳马拉说，目前还不清楚所有的潜意识训练是否真的会在白天产生影响。“我认为这一点还没有得到证实，”他说。“但这似乎是合理的。如果我们在夜间模拟[威胁]，这大概是一种练习形式。而且在某种程度上将延续到白天。”
类似地，社会模拟理论认为，我们的梦境为大脑实践社会和行为策略提供了一个不受后果影响的区域。麦克纳马拉说，这里的想法是，梦有助于模拟我们的社会现实，这样我们就能更好地处理互动和人际关系。他补充说:“如果是这样的话，那么梦对社会合作也非常重要。”麦克纳马拉说，例如，如果你梦到了人际冲突，比如和朋友的争吵或和同事的误解，那么你第二天会更好地处理这些冲突。
丨创造性灵感和解决问题的能力
还有一种观点认为，梦可以是创造力的画布。流行文化中充满了将梦作为灵感源泉的创意类型，无论是萨尔瓦多·达利(Salvador Dali)融化的时钟的标志性图像，还是约翰·列侬(John Lennon) #9 Dream的荒谬合唱。电影导演克里斯托弗·诺兰甚至从自己的清醒梦经历中找到了创作扭曲现实的惊悚片《盗梦空间》的灵感。
巴雷特说，当梦帮助我们解决需要生动可视化的问题时，它可以带来创造性的突破。她说:“无论是一位试图为一幅新画寻找灵感的艺术家，还是发明家(制造)3D设备。”
除此之外，梦还可以帮助我们解决那些可能违背传统智慧的问题。巴雷特指出19世纪德国化学家声称自己梦到了蛇吃自己尾巴使他发现了苯分子的环状结构。(当时的其他科学家认为所有分子都遵循直线结构)“任何时候我们都需要跳出思维的框框，梦就很擅长这一点，”她补充道。
虽然这些理论乍一看似乎相互矛盾，但巴雷特指出，它们可能都是同一个谜题的不同部分。“问梦有什么用，就像问清醒的思想有什么用，”她说。“(他们)什么都有一点。如果认为大多数进化发展只有一个目的，这是很天真的想法。”
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