当去回答眼下的问题之前，那就必须先面对另一个问题——什么构成了眼下问题的基础，也就是说，来访者的问题是怎么发生的？抑或，构成来访者问题的基础是什么？
我们必然假设，甚至无比的肯定在此之前，我们的来访者/案主在此之前做过自己的尝试和努力，去解决或者缓解自身所面临的问题。这些尝试有时是有效的，但常常或许也是无效的或者不尽如人意的。主体会基于自己的感受，结合对自身处境的认识了解，形成某种认知和归因。那么当主体体验到某种不适感，比如某种广泛意义的痛苦，就会下意识地形成自己的判断和评估，那么这个过程就形成了所谓的来访者/案主的主述或者说对自身心理问题的理解。那么自然主体也会基于此种理解，有意地或者下意识地去处理解决这些问题，以达到改善情绪感受的目的。
当然我们也会遇到许多显然不合理的情况，明明知道如此是有害的，但我们依然坚持原来的做法。这个情况事实上和我们为何自身的努力无效的原因是类同的。这里真正的问题在于，我们可以确定地感受到某种模糊的感受，但我们是否究竟知道引发这些感受的原因？换句话说，我们是否真正了解自身？以及自身的处境？显然，如果基于一种错误的判断所采取的行动必然是难以获得成效的。
所以对于心理咨询来说，我们的工作最重要的一环便是重新理解自身，探索和理解我们所面临的问题。同样，精神分析所做的是会将来访者放到一个更为宏大的背景中去理解主体此时的感受，和过去以及他人、社会的关联。
当然从精神分析的角度，促使改变发生中重要的一环是转移/移情，或者说是关系。我们作为主体的体验从来不是独立存在的，它伴随着某种与他人关联而存在。就像在儿时家长的威严前，当我们因犯下错误时一次次受到批评，这些错误的行为并非是直接对我们生存产生了影响，而是在这种批评声中一次次对我们生存的境况产生了不可磨灭的痕迹。当然有时这种与他人的关联导致问题的原因，相反或许正是某种缺失导致了问题，就像当我们儿时恐惧黑暗，常常可能因为父母陪伴而得到缓解，与他人的关系在这里起到了一个缓和的作用，帮助我们渡过难关，或许恰恰是因为缺乏这种支持使得我们无法成长为一个勇敢的大人。而这些问题的也会一次次在我们与他人的关系中重复、再现，包括在咨询或者分析中。而在咨询中，来访者将在咨访关系中获得一种新的体验，进而获得自身的成长和改变。

⭐通常而言，就咨询开始的1—3次，我们会需要讨论心理咨询的设置，大致地对症状进行讨论，了解来访着的家庭及个人历史；相对的，来访在这个时间也可以对咨询师提出一些问题，谈论自己的担心和疑问，感受咨询是否匹配。
虽然在前几次的工作中，我们了解了症状和问题的大致情况，但在之后很长的时间我们都会对某些问题的细节进行更加深入地了解和讨论，在这个过程中，逐渐地我们都会产生更多、更深入的理解，越来越多地了解到（来访者）自我的部分和关键问题的所在。当然，无论是面对儿童青少年还是成人，我们的评估动态、流动的，它是不断更新变化的，而非一个静止、僵死的判断，就像人的本身也是在不断发展变化的一样。
随着对自我理解加深，通常来访者的症状就会有所改善，但我们依然需要对问题的反复有所警觉，往往我们还会需要一些时间去巩固这些已经获得的好的变化。
当然，另外一点就是在咨询的初期，关系建立是十分重要的，咨询关系往往会包含许多我们与他人相处的模式，甚至是某种以往互动模式的重复，所以我们常常会需要注意在我们之间发生了什么，是什么让双方产生了好的/不好的感觉，真诚地表达自己对于这段关系的感受。而来访的症状也会随着关系的深入而改变或者缓解。
⭐关于咨询的中止与结束，通常而言咨询的结束是会需要被充分讨论的，一个好的结束可以把那些已经获得和感受到好的东西内化到我们心中，让它成为一个持续的好的资源支持帮助来访者更好地生活。不过相对的，一个糟糕的结束，也会唤起糟糕的体验，甚至是某些早年的创伤，毁掉之前在工作中（来访者与咨询师共同）的努力。即使出于某些其他的因素希望结束/中止咨询，那这些因素和动机也是需要被充分讨论的，因为随着工作的深入，有些问题将会变得困难棘手，而且让人重复地陷入到过去某种糟糕的体验中，让人想要逃离和放弃，所以我们会要一起充分地确认和排除这部分，识别到它并且进行处理。
⭐咨询究竟需要持续多长时间。通常，我们会认为问题的形成并非一朝一夕，而我们处理这些问题需要较长的时间。不过由于来访者的动力和动机不同，咨询的过程可能长短不一。作一个形象的比喻就像挖井，或许10米就能出水，或许有人就满足了；但有人希望喝到更深的水，因为ta会认为这样的水更纯净，想要挖到50米；而或许有人想挖到50米，而挖到30米就力竭了，ta需要一段时间休息；另外，可能因为每个地域的不同，那么需要达到的出水深度也不一。